Sin lugar a dudas, muchas personas se sorprendieron esta semana después de que la agencia de noticias Reuters publicara una nota titulada: "Enlace cerebro-computadora habilita a un hombre paralítico de California a caminar". Dicho artículo, que publica los avances alcanzados en una investigación realizada en la Universidad de California, Irvine; inicia diciendo: Una tecnología cerebro-computadora que puede traducir los pensamientos en movimientos de piernas ha permitido a un hombre paralizado de la cintura hacia abajo debido a una lesión en la médula espinal en convetirse en el primero de este tipo de pacientes en caminar sin el uso de robótica. Si le interesa, a continuación puede ver un video en el que los investigadores de la mencionada universidad demuestran los resultados alcanzados por su trabajo. Si usted es como yo, es muy probable que después de haber visto el video haya también pensado en que el título de la nota de Reuters -así como las declaraciones de su primer párrafo- resultan ser un poco exagerados. Quizás un título más apropiado para el artículo debiera ser algo como "Enlace cerebro-computadora habilita a un hombre paralítico de California a dar algunos pasos a lo largo de una corta distancia." Por otro lado, si bien el primer párrafo del texto resalta adecuadamente la ausencia de prótesis robóticas en el paciente, también pudiera haber sido ser más específico en el hecho de que el chico de 28 años sí tuvo otro tipo de asistencia mecánica para poder caminar, como por ejemplo el arnés que le ayudaba a mantenerse erguido. Pero bueno, los títulos sensacionales son también parte de las estrategias de la mercadotecnia y consiguen más lectores. Para ser justos, se debe mencionar que el artículo publicado en la página de la universidad en la que se realizó la investigación resulta ser mas sobrio en los alcances realizados. El subtítulo de la nota aclara que lo que han realizado es tan sólo una "prueba de concepto" que "muestras las posibilidades" de una nueva tecnología. Más adelante, el artículo menciona que lo observado en el video es un estudio "preliminar" que permitió a la persona caminar una corta distancia. Menos de cuatro metros para ser exactos. El hecho sigue siendo sorprendenteCon todo, los logros alcanzados por esta investigación son verdaderamente sorprendentes. Estamos hablando del desarrollo de una nueva tecnología que es capaz de "capturar" -por decirlo de alguna manera- las señales eléctricas generadas por el cerebro, procesar e identificar la información contenida en estas señales, para luego enviar estímulos eléctricos que al aplicarse a través de electrodos en las rodillas del paciente consiguen generar el movimiento adecuado en los músculos de sus piernas. El resultado: una persona que debido a un accidente en motocicleta es paralítica desde hace cinco años puede de nuevo mover sus piernas. Todo sin la necesidad de realizar ninguna cirugía. El sistema es completamente no invasivo. Aunque hayan sido tan sólo unos cuantos pasos los obtenidos, los logros son en verdad sorprendentes y merecen ser reconocidos. Logros en las áreas de la visión y la audiciónLa investigación mencionada arriba se une a otros importantes logros y avances en materia de la tecnología electrónica aplicada a la salud, entre los que también podemos mencionar a los implantes cocleares y los implantes retinales. Los implantes cocleares son dispositivos ya bastante utilizados que permiten recobrar la audición en pacientes que presentan determinado daño en el conducto auditivo, pero en quienes los nervios auditivos están intactos. Nuevamente, aplicando a estos nervios a través de un electrodo las señales eléctricas adecuadas -señales que son generadas por un microcircuito implantado quirúrgicamente- es posible restaurar la capacidad de "percibir" el sonido. El microcircuito genera las señales eléctricas correspondientes al sonido ambiente, que es capturado en el exterior por un procesador de sonido el cual envía la información a través de un enlace inalámbrico. Si también le interesa, abajo puede ver un corto video que explica el funcionamiento de estos interesantes dispositivos electrónicos. Los implanten retinales son otro avance tecnológico sorprendente. Mediante un proceso semejante al de los implantes auditivos -una cámara exterior captura la información, que es procesada y enviada inalámbricamente a un pequeño circuito implantado que estimula los nervios ópticos- potencialmente personas que tienen daño irreparable en la retina pueden "recobrar" una muy pequeña parte de la visión: disitnguir entre luz y oscuridad permitiendoles así ver el mundo de una forma "pixeleada" en el que podrán diferenciar entre dos objetos diferentes, aunque no sean capaces de reconocer los objetos -o personas- en específico. A continuación también les comparto un video creado por la Universidad de Carolina del Norte en el que un hombre que perdió la vista hace 30 años se convirtió en apenas la séptima persona en todo los Estados Unidos en recibir la ayuda visual, después de que el sistema fuera aprobado por las autoridades correspondientes de ese país. A continuación quisiera reflexionar y compartir algunos pensamientos acerca de cómo creo que los cristianos debiéramos reaccionar y pensar en relación a estos importantes avances de la tecnología y la medicina. No convirtamos nuestros logros en una Torre de BabelEn nuestra sociedad probablemente muchas personas desearán apuntar hacia estos y otros sorprendentes logros científicos y tecnológicos para resaltar solamente la grandeza del ser humano: la tremenda capacidad de su intelecto y su capacidad para resolver todos los problemas que como humanidad tenemos en este mundo y de alcanzar todas las metas que nos hemos propuesto. En la actualidad, muchos de los que no creen en Dios ni en los milagros narrados en la Biblia, han convertido a la ciencia en su esperanza para el futuro, señalando que por fin somos capaces de lograr en verdad lo que "falsamente" se narra en los evangelios: dar vista a los ciegos (Juan 9:1-12), audición a los sordos (Marcos 7:31-37) y la capacidad de caminar al paralítico (Marcos 2:1-12). Lo cierto es que la sociedad en general ha convertido todos los logros y avances que hemos tenido en ciencia y tecnología en una nueva especie de Torre de Babel (Génesis 11:1-9). Es decir, en nuestra cultura la ciencia es un "testimonio" de la supuesta grandeza del hombre y de su capacidad de vivir en independencia de Dios (o de cualquier divinidad). Así como los moradores de Babel, muchos en la actualidad creen que si nos lo proponemos; eventualmente con la ciencia "alcanzaremos el cielo" y lograremos resolver toda clase de problemas. Según ellos, la educación y la ciencia lograrán finalmente resolver los agudos problemas de hambre, pobreza y salud de la especie humana. Desafortunadamente cuando la sociedad actual piensa de esta manera en realidad demuestra que, aunque científica y tecnológicamente hemos progresado mucho con respecto a los habitantes de Babel, moral y espiritualmente seguimos estancados en el mismo lugar de desafío e independencia de Dios. Lo que muchos necesitan es que, como en la antigua historia de Babel, Dios descienda para confundirlos. Y para ello, tan sólo se necesita una mirada sobria a nuestros "grandes" logros en comparación con lo narrado en los Evangelios. En ellos, los ciegos no sólo recuperaban una capacidad de distinguir luz de oscuridad. Recibían su vista completamente restaurada. Los paralíticos no solamente podían mover sus piernas de nuevo. Podían levantarse sin niguna clase de asistencia y dar saltos de alegría en su camino a casa. Y todo ello, no como resultado de costosas intervenciones quirúrgicas y aparatos que tan solo unos pocos pueden pagar; sino simplemente bastaba un toque de la mano del Mesías o el simple poder de Sus palabras. Honor a quien honor en verdad mereceSin pretender demeritar el valor de la inteligencia, del esfuerzo, el estudio, la dedicación y visión de quienes han desarrollado todos estos avances tecnológicos, quisiera mencionar que en última instancia todo ello apunta hacia la gloria de alguien mayor: nos dirige a la grandeza de nuestro Dios. Después de todo, si el ser humano tiene la capacidad de invención, creatividad, imaginación es porque éste fue creado a imagen de Dios (Génesis 1:27). La nuestra es más bien una "grandeza" heredada. No es inherentemente nuestra, más bien nos ha sido impartida. Nuestros logros son debidos a que Dios nos creó de esa manera y ultimadamente, Él merece la gloria por ellos. Si hay algo digno de alabanza en el hombre, eso quiere decir que en Dios hay esa misma dignidad multiplicada por el infinito más uno. Así que, cuando nos veamos sorprendidos por los alcances de la capacidad del ser humano, debemos dejar de ver hacia el hombre solamente y dirigir la mirada al origen y sustentador de esa capacidad, al Creador de todo lo que existe. Aún más, si el ser humano es capaz de desarrollar tecnología para el bien de sus congéneres, eso también es una muestra de la gloria de Dios, específicamente de lo que los teólogos llaman "gracia común". Todos somos testigos de la tremenda capacidad que el hombre tiene también para el mal. Mucha tecnología se ha desarrollado también con motivos bélicos y de destrucción. Aún más, otros avances tecnológicos que originalmente se crearon con buenos propósitos se han utilizado para propósitos malos y perversos. Es cierto, no todos los seres humanos son así de malo; incluso algunos en apariencia externa son amables y buenos hacia su prójimo. Pero si cada persona no es un Hitler esto se debe a la gracia común que restringe en el hombre esa capacidad de perversión. Si hay personas que pueden dedicar su vida para ayudar a sus semejantes se debe también a la gracia común que es la fuente de ese bien. Por último, me gustaría mencionar que si el hombre siente ese impulso a desarrollar tecnológia -o arte o logros deportivos para todo caso- es porque fue creado con ese propósito. Cuando Dios creó al hombre le impartió el llamado "mandato cultural" a señorear sobre la creación (Génesis 1:28) y obtener toda clase de fruto de ella: ciencia, arte, cultura y el desarrollo de una sociedad. Es este último punto que me gustaría desarrollar aunque sea de manera breve para concluir. El Mandato Cultural y la Gran Comisión van de la manoUna de las cosas que nunca debemos olvidar -o hacer menos- es el hecho de que Dios nos creó para que seamos fructíferos en esta tierra. Dios nos creó con ese propósito el cual es inherente a nuestra naturaleza a imagen de Dios. La caída no eliminó esa imagen de Dios en nosotros, solamente la distorsionó. Así que la caída no anuló ese mandato, sólo lo ha distorsionado. Seguimos dominando la creación pero la mayoría de las veces nos olvidamos que Dios nos ha mandado que lo hagamos para Su gloria, de manera que dicha gloria la depositamos donde no debe estar: en nosotros mismos. Así como la caída no anuló el mandato cultural, la Gran Comisión que Jesús nos dejó -el hacer discípulos en todas las naciones- tampoco lo hace. De hecho, podemos decir que la intención de la Gran Comisión es más bien restaurar a su estado original ese mandato cultural: hacer discípulos en todas las naciones para que en todas las naciones se cree sociedad y cultura para la gloria de Dios. Cuando Jesús inició su ministerio en la tierra, lo hizo anunciando que el Reino de Dios se había acercado al hombre (Mateo 4:17). Una de las evidencias de la presencia del Reino de Dios eran las señales de que la creación estaba siendo restaurada a su estado original y los efectos del pecado y la caída estaban siendo revertidos. Los pecadores no sólo se arrepentían y eran salvados, sino que también los enfermos eran sanados, los sordos podían ahora escuchar, los paralíticos caminar y los ciegos ver. Los milagros de Jesús apuntan a ese estado final en la consumación de la historia en el que todo mal será revertido, y no habrá más lágrima ni muerte ni dolor en la creación de Dios (Apocalipsis 21:4). Los creyentes en Jesucristo debemos recordar que llevar el Evangelio a todas las naciones es la labor más importante, pero no a expensas de cumplir con el mandato cultural que Dios nos dio desde que creo al ser humano. La extensión del Reino de Dios entre las naciones también está relacionado con el continuar con el proceso de restauración que nuestro Señor inició hace dos mil años, reclamando cada centímetro de la creación, de la sociedad, de la cultura, de la ciencia y de la tecnología para la gloria de Dios. En las últimas décadas la iglesia evangélica ha despertado a la necesidad de enviar misioneros a las naciones no alcanzadas, pero también requiere despertar a la necesidad de enviar misioneros a los hospitales, a las escuelas, a las universidades, a las bolsas de valores que cumplan a la vez con la Gran Comisión y con el Mandato Cultural. Así es como podremos desbaratar esa Torre de Babel que como sociedad hemos construido y volver la adoración a quien verdaderamente la merece. Imagen de Blausen.com staff.
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12/9/2015 0 Comentarios Lo que leí este veranoDebido a diferentes circunstancias, el verano pasado me proveyó la oportunidad para que pudiera dedicarme de manera extensa a la lectura. En esta ocasión decidí dedicarme a los libros principalmente de una manera recreativa (lo que no hacía desde hace mucho tiempo), así que esta vez leí prácticamente de todo: novelas de ficción, de misterio,fantasía, alegoría y sátira e incluso novelas gráficas (cómics). En esta entrada quisiera compartirles a manera de recomendación breves reseñas del material que disfruté a lo largo del verano. Si algo capta tu atención o curiosidad no dudes en leerlo por ti mismo. Ninguno de ellos te decepcionará. El Hombre que fue JuevesG. K. Chesterton es conocido principalmente por sus libros de apologética cristiana, pero también fue el autor de varios libros de ficción y de misterio policiaco. Entre éstos últimos, El Hombre que fue Jueves es quizás una de sus obras más representativas. En esta novela de suspenso, Chesterton nos cuenta la historia de un poeta llamado Gabriel Syme, quien por aparentes azares del destino fue reclutado por la policía secreta de Scotland Yard con la única misión de desarticular una organización anarquista que se ha propuesto acabar con la sociedad como la conocemos. Una novela bastante interesante y de profundo contenido (Chesterton entrelaza en la historia sus propios pensamientos sobre fe, ciencia y filosofía), El Hombre que fue Jueves logra mantenerte enganchando debido a sus inesperados giros y su todavía más sorprendente final (el cual por cierto creo que todavía no he entendido del todo). Por si te interesa, realicé una reseña un póco más extendida que puedes leer en este enlace. Ciudadano de otro MundoTengo que reconocer que inicié la lectura de Ciudadano de otro Mundo (de Gensy Severino Roberts) con un poco de recelo, pero también que al final esta pequeña novela (de tan sólo 72 páginas) superó bastante mis expectativas. Creo que una de las mayores virtudes que tiene Ciudadano de otro Mundo es esa cualidad de hacer que el lector se sienta casi de manera inmediata identificado con los personajes. Aunque la historia es ficticia, Gensy Severino describe en su novela las tristes realidades de nuestra América Latina: pobreza, analfabetismo, violencia, tráfico de drogas y corrupción en el gobierno. A través de la novela, Severino trata de responder a las objeciones que muchos no creyentes presentan a la fe cristiana: la supuesta incompatibilidad entre la exitencia del sufrimiento en presencia de un Dios que los cristianos dicen que es bueno, la hipocresía de los "cristianos" nominales y las falsas expectativas de milagros y una vida próspera creadas en algunos sectores carismáticos del evangelicalismo. En mi opinión, las respuestas que Severino proporciona a través de su novela a éstas preguntas están muy lejos de ser exhaustivas y quizás no dejen satisfechos a muchos. Sin embargo las respuestas son bíblicamente adecuedas y apuntan en la dirección correcta para una más profunda reflexión en el asunto. De esta manera, Ciudadano de otro Mundo se constituyen en una buena lectura para todo cristiano así como un muy buen material para compartir con amigos no creyentes, con la esperanza de que pueda servir de base para iniciar conversaciones y compartir con ellos la fe cristiana y la esperanza de un Dios justo y bueno que algún día enmendará todo lo malo e injusto de esta presente era. Puede encontrar una reseña más completa y mejor elaborada de este libro en el siguiente enlace del sitio Coalición por el Evangelio. Así mismo, puede comprar aquí la versión de Kindle por un precio verdaderamente bajo. Rebelión en la GranjaLa obra Rebelión en la Granja (Animal Farm en inglés) es una novela del británico George Orwell que había estado en mi lista de libros por leer desde hace mucho tiempo y que finalmente logré disfrutar este verano. Publicada en 1945, Rebelión en la Granja relata la historia de un grupo de animales de granja que se rebela en contra de la "opresión" del ser humano, expulsándolo de la granja para instalar su propio gobierno basado en 7 leyes básicas. Sin embargo, con el paso del tiempo el gobierno animal de la granja se va corrompiendo hasta convertirse en una tiranía brutal en el que un par de razas (los cerdos y los perros) goza de toda la riqueza y beneficios de lo producido en la granja mientras que el resto de los animales padece hambre, es maltratado, asesinado y obligado a pasar por largas jornadas de trabajo sin descanso. Según el mismo Orwell (quien se consideraba a sí mismo un socialista democrático), Rebelión en la Granja fue escrita como una alegoría satírica acerca de cómo el régimen soviético de Stalin corrompió el "ideal" del gobierno socialista. Sin embargo, lo cierto es que la novela de Orwell logra trascender el tema del régimen comunista y toca las problemáticas universales que surgen cuando un pequeño sector de la sociedad adquiere poder en exceso, mientras que el resto de la población permanece no educada y subyugada por aquel grupo en el poder. A manera personal, encontré en Rebelión en la Granja una historia bastante interesante, que estimula a la reflexión sobre la realidad de nuestra sociedad, de la condición humana en general y de la corrupción a la que cualquier hombre es capaz de llegar cuando tiene exceso de poder, control y autoridad. Además, la novela es relativamente corta (menos de 100 páginas) por lo que puede leerse incluso en un día con varias horas de tiempo libre (como en un viaje corto, por ejemplo). Recomiendo ampliamente la novela de Orwell, no sólo por ser un clásico de la literatura, sino también como un excelente material de reflexión. Mouse Guard: Otoño e Invierno 1152Mouse Guard es una fascinante serie de comics de aventura y fantasía escrita y maravillosamente ilustrada por David Petersen. En el mundo de Mouse Guard, los ratones luchan para vivir de manera segura y para prosperar en medio de condiciones adversas y de los peligrosos depredadores. Por ello, la Guardia de ratones fue formada para proteger a los roedores comunes de las amenazas del clima, los depredadores y la naturaleza. Tras encontrar por casualidad la colección de Mouse Guard en la biblioteca decidí darle una oportunidad y la verdad, no me arrepentí de haberlo hecho. El mundo creado por Petersen es absolutamente genial. La historia no sólo es diferente a los cómics de superhéroes, sino que también es cautivante, con villanos y héroes legendarios. Petersen fue capaz de crear un universo para sus personajes tan vasto, que actualmente se ha convertido en material para juegos de mesa y RPG y con el prospecto de una película animada en el futuro. Hasta el momento he podido leer los primeros dos tomos (Otoño e Invierno de 1152) y no puedo esperar para continuar con el resto de la serie. Para todos los amantes de las novelas gráficas y de las historias de fantasía -del estilo de Narnia y el Señor de los Anillos-, Mouse Guard seguramente será una deleitante lectura. Pueden encontrar el sitio oficial de la Guardia de Ratones en este enlace. The Stuff of LegendThe Stuff of Legend es una serie de comics producida por Th3rd World Studios. La historia de esta serie está situada en el Brooklyn de 1944, en la cual una banda de juguetes emprende una travesía hacia dentro del reino de la Oscuridad para rescatar a un pequeño muchacho -quien es su dueño- del infame Bogeyman. En el Reino de la Oscuridad, el cual se encuentra dentro del armario del niño, los juguetes son transformados, volviéndose de tamaño real, con armas funcionales y en el caso del oso de peluche, dientes y garras reales. Mientras se aventuran dentro de la Oscuridad, los juguetes batallan en contra de las fuerzas del Bogeyman, compuesta en su mayoría por juguetes perdidos, rotos y amargados, que cayeron en el poder de su amo oscuro. A pesar de ser una novela gráfica, la lectura de Stuff of Legend se siente más bien como la de una novela de suspenso, misterio y acción. Su trama incluye épicas batallas, intriga y engaño, la tración dentro de las filas de los héroes y continuamente da giros inesperados que mantienen al lector atrapado dentro de la historia y leyendo hasta el final. Al momento la serie consiste en 4 volúmenes los cuales pude leer y casi no puedo esperar para los dos restantes que concluirán la historia. Stuff of Legend es un cómic bastante original que resulta en una lectura entretenida e interesante y en verdad la recomiendo a todos los aficinados a las novelas gráficas o para aquellos nuevos al género y que desean comenzar con algo que en verdad vale la pena. PhantastesPocas personas han oído hablar de George MacDonald, pero si usted ama (o cuando menos disfrutó) las historias del Señor de los Anillos y las Crónicas de Narnia, debe de agradecer a George MacDonald por ello. MacDonald se constituyó en uno de los precursores de la literatura fantástica contemporánea y en particular fue una de las grandes influencias en el pensamiento y teología (lo bueno y lo malo) de C. S. Lewis. Lo cierto es que desde hace tiempo que también había querido leer algo de MacDonald y ahora encontré la oportunidad perfecta para ello: la posiblidad de descargar gratis una versión de Phantastes en Kindle. Phantastes narra la historia de Ánodos, un varón que es adentrado en el mundo de las hadas, donde se encuentra con personajes fantásticos como hadas, caballeros, árboles animados, su propia sombra maligna, entre otros. Esta novela no presenta la mejor narrativa que podrás encontrar -se siente más bien como una colección de diferentes historias u aventuras- y tampoco es precisamente una que te acompañará por el resto de tu vida (como algunos de los libros en la serie de Narnia pueden hacer), con todo; proporciona una lectura entretenida y creo que merece ser leída por todos los aficionados al género. Espero que las breves reseñas de algunos de estos libros o cómics te hayan llamado la atención y sientas la curiosidad suficiente como para aventarte a su lectura. Créeme, no te arrepentirás de haberlo hecho. Y tú, ¿qué leiste este verano? Puedes compartir tus aventuras literarias en los comentarios...
6/9/2015 0 Comentarios Tienes que elegir..."Intento con esto prevenir el que alguien diga esa tontería que a menudo las personas dicen de Él [Cristo]: «Estoy dispuesto a aceptar a Jesús como un gran maestro moral, pero no acepto su pretensión de ser Dios.» Eso es precisamente lo que no debemos decir. Un hombre que fue simplemente un hombre y que dijo las cosas que Jesús dijo no sería un gran maestro moral. Sería un lunático -en el mismo nivel del hombre que dice ser un huevo escalfado- o si no sería el mismísimo demonio del infierno. Tienes que hacer una elección. O ese hombre era, y es, el Hijo de Dios, o era un loco o algo mucho peor. Puedes hacerle callar por necio, puedes escupirle y matarle como si fuese un demonio, o puedes caer a sus pies y llamarlo Dios y Señor. Pero no salgamos ahora con la insensatez condescendiente acerca de que Él fue un gran maestro moral. Él no nos dejó abierta esa posibilidad. No fue su intención hacerlo."
C. S. Lewis en Mero Cristianismo |
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