Tengo archivada por ahí una no muy larga lista de libros catalogada como: "no son prioridad, pero me gustaría leer alguna vez." Son libros que durante mis recorridos por las librerías me han llamado mucho la atención pero que al final considero que hay aun otros materiales en los que (por ahora) vale más la pena que yo invierta mi tiempo y dinero. Uno de los libros que había permanecido en esa lista por un tiempo considerable es La Última Lección de Randy Pausch, obra que se convirtió rápidamente en un famoso "best seller" gracias a la enorme influencia que tiene el internet y a su contenido que apela a toda clase de personas. El fin de semana pasado tuve la oportunidad de encontrar un ejemplar de este título en una tienda de libros de segunda mano, que no sólo se encontraba en una condición de prácticamente nuevo, sino que además costaba ¡tan sólo un dólar! Considerando que difícilmente podría encontrar el libro a un mejor precio, decidí comprarlo y debido a su corta extensión leerlo de una vez. En esta entrada quisiera compartir con ustedes mis impresiones de los mejores aspectos de libro así como algunos de sus pocos -pero importantes- defectos. El autor y la razón por la que escribió el libroRandy Pausch fue profesor de Ciencias de la Computación y experto en interacción humano-computadora de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburgh, Pennsylvania, Estados Unidos. Randy estaba casado con Jai y tenía además tres hijos pequeños: Logan, Dylan y Chloe. En el año 2007, Randy recibió el diagnóstico de estar en la fase terminal de cáncer de páncreas y se le pronosticó de tres a seis meses de vida. Un mes después de haber recibido ese diagnóstico, Randy tuvo la oportunidad de exponer su última conferencia en la Universidad Carnegie Mellon el 18 de Septiembre de 2007 la cual tituló "Alcanzando Realmente tus Sueños de la Infancia" y en la cual compartió pensamientos y perspectivas personales en torno a la computación, la enseñanza y el aprendizaje y la forma de vivir. Debido a su emotivo tema y a su personalidad, la grabación de dicha conferencia rápidamente se convirtió en un fenómeno viral en el internet, alcanzando cientos de miles de visualizaciones en muy poco tiempo. Más adelante, el contenido de la plática (ampliado y mejorado) fue vertida en forma de libro con la ayuda del co-autor Jeffrey Zaslow. Según el mismo Randy, tanto la conferencia como el mismo libro fueron en realidad creados con el propósito de dejar a sus hijos un mensaje de su amor por ellos y acerca de cómo vivir de tal manera que logren ser felices. Lo que encontré valioso en La Última LecciónDefinitivamente, en este libro encontré muchos aspectos valiosos que además me hiceron reflexionar profundamente. Muchas veces durante la lectura el autor me conmovió debido al genuino y profundo amor que demostró hacia su esposa e hijos hasta el momento de morir. La gratitud hacia sus padres y la educación que recibió de ellos también es digna de resaltar. El libro también comunica una perspectiva bastante saludable acerca de qué cosas son en verdad importantes en la vida, no estando las pertenencias materiales entre ellas. El hecho de que estamos en el mundo no sólo para alcanzar nuestras propias metas sino para servir a los demás (a lo que Randy llama "habilitar los sueños de otros") es otro aspecto que destaca en la obra y que nuestra sociedad consumista e individualizada necesita desesperadamente escuchar. El enorme valor del tiempo y la importancia de elegir sabiamente lo que hacemos con él es un principio bíblico que podemos encontrar en este libro, junto con el énfasis del autor en que podemos aprender y madurar a partir de las experiencias difíciles. Por último, siendo ingeniero en una disciplina no tan apartada de la de Randy, así como también profesor universitario por poco más de diez años, muchas de sus ideas y perspectivas sobre la enseñanza (cómo se enseña y cómo se aprende) resonaron profundamente conmigo y fueron quizás las partes que más me hicieron pensar, acerca de mi propia perspectiva de la docencia y la razón por la cual hago las cosas como profesor. Una perspectiva limitada de la vidaCreo que el principal defecto que tiene el libro es que intencionalmente ignora o se desvía de una perspectiva "religiosa o espiritual" (como el mismo autor le llama al inicio de la conferencia) de la vida. Ignoro las creencias particulares de Randy Pausch, aunque el libro nos deja ver en repetidas ocasiones que él estuvo muy familiarizado con la fe cristiana: no sólo nos dice que sus padres eran presbiterianos, sino que además continuamente hace referencia a frases o historias bíblicas, como cuando se compara a sí mismo con Moisés antes de entrar a la Tierra Prometida y titulando un breve capítulo "La verdad los hará libres". En otro capítulo hace referencia al apoyo y consejo de "su ministro" durante la fase terminal de su enfermedad. Si Randy era creyente, es un hecho todavía más consternante el que mantuviera su fe ajena cuando menos al contenido del libro, el cual constantemente hace referencia (aunque sea de manera indirecta) al hecho de que nuestro tiempo en esta vida es corto. Todos los consejos del libro se ven limitados cuando la única perspectiva es la de sacarle el máximo provecho a la vida tan sólo de este lado de la eternidad. Es notable la ausencia en el libro de una esperanza de volverse a encontrar con su esposa e hijos, lo cual es una perspectiva que la Biblia nos ofrece respecto a la muerte -ya sea la nuestra o la de un ser querido que está en Cristo. Aunque el libro ofrece algunos consejos útiles acerca de cómo aceptar la realidad de nuestra propia muerte (así como de cómo vivir ante esta perspectiva), el consejo que proporciona finalmente carece de esperanza y de una verdadera motivación. ¿Vale o no vale la pena leer el libro?Para mí, leer el libro fue una buena experiencia -emotiva en muchas ocasiones. Todos necesitamos que se nos recuerde que algún día habremos de morir y que por lo tanto debemos buscar vivir de manera tal que en verdad haya valido la pena. La Última Leccion también me dejó la valiosa enseñanza de que cada momento que paso con mi esposa e hijos es valioso, y que debo utilizarlos para mostarles mi afecto y en el caso de mi hija, ser un ejemplo de vida para ella. Aunque puedo pensar en muchos otros libros que abordan el tema de la muerte y el sufrimiento de una mejor manera, recomendaría de todas formas leer el libro si acaso tienes la oportunidad de por ejemplo, prestarlo a un amigo o de una biblioteca. Es una buena lectura.
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